牛千古，（1803－－1854）字奇观，曹州府定陶县（今黄店镇牛楼）人，清代著名书法家。牛千古自幼苦读五经四书，是当地有名的饱学之士。他不满清朝的腐败统治，无心于仕途，独爱书法艺术，矢志不移，废寝忘食，达到“字迷”的程度。牛千古的字吸取了前人的长处，自成一家，行行眩目，字字惊人。勤学苦练，吸收欧、颜、柳诸体之长，独创一体。其字刚劲有力，富有立体感。“鸟飞月窟地，鱼跃海中天”，是他的代表作。后因家境败落，便漫游卖字为生，但他能洁身自好，不计名利。于清咸丰二年（1852年）参加了洪秀全领导的太平军，走上了农民革命的道路。据说，太平天国大旗上的“太平天国”四字，皆出自他的手笔。1854年，51岁的牛千古，卒死于太平军中。
古生于书香兼武功之家，家有良田80余亩，是鲁西南一带典型的耕读家庭。千古自幼博览经史子集，成了当地的饱学之士。他不满于清王朝的腐败政治，无心于仕途，独爱书法艺术。为练好字，他拨三间上房为专用习字室，不惜重金购置文房四宝，纸用车载，墨用缸盛。字写好后挂在四壁，然后对照诸名帖，反复观察体味，找出自己的不足。每有得意之作，便欣然忘食。因练书法耗资巨大，加之千古不善经营田地，以致田产荡尽，资用匮乏，生活逐渐贫困，但他练字之志不移，无钱购买笔墨纸张，就以门板为纸，麻刷作笔，苦练不止。
千古的字吸取了汉晋隋唐以来诸名家的长处，融会贯通，自成一家。他的楷、行、草诸体皆善，但尤精于擘窠体，其字刚劲有力，富有立体感。狂草“鸟飞月窟地，鱼跃海中天”，是他的代表作。其用笔急促健劲迅牵疾掣，折锋三顿，如巫峡怒涛，奔腾狂啸，颇有“飞流直下三千尺”之势。
牛千古40岁后因家贫不得不以卖字为生。他北过山海关，南到吴楚，漫游大半个中国，其书法受到各地朝野人士的好评。有一次他到开封卖字，适逢其巡抚的母亲寿辰，巡抚派人请千古为其写个一丈见方的大寿字。千古手握巡抚特制的大笔，一挥而就，围看众人，赞不绝口。巡抚为表谢意，问千古要官还是要钱，千古答曰：“官职、金钱对我无用，我只要这只笔好了。”
