菏泽素有“唢呐之乡”的称谓，这里鼓吹艺术历史悠久，根基深厚，长期以来在民间广泛流传和发展着。目前菏泽流行的鼓吹乐，是当地主要的民间器乐演奏形式之一，因其实力雄厚，技艺高超，风格独特，而在全国享有盛名
鼓吹乐在菏泽起源于何时，目前尚不见文字记载。但从菏泽流行的鼓吹乐曲目中，可以看到很多古老曲牌与宋、元以来的杂剧曲牌及明、清小曲同名，如《朝天子》、《山坡羊》、《锁南枝》等。从它与当地古老剧种的关系上看，也已有几百年的历史，鼓吹中的主要乐器唢呐、锡笛（锡杆小唢呐）、竹笛，分别为有着400多年历史的柳子戏、大弦子戏和罗子戏的主要伴奏乐器。
鼓吹乐在菏泽有着深厚的群众基础，是颇受人民欢迎、影响较广的民间器乐，多少年来兴盛不衰。无论城镇乡村，到处都有鼓吹乐班社。菏泽有许多的鼓吹艺人世家，他们代代相传技艺，有的已有几百年的历史。据初步统计，菏泽约有鼓吹乐班300多个，艺人达2000人之多。在这些乐班中，有众多的演奏能手，技艺高超，曲目丰富，颇具特色，在全省全国都有很大影响。
鼓吹乐班社多以近亲组成，演奏技艺也多在本家族内传授。鼓吹乐是一种风俗性的民间音乐艺术，它多用于婚丧嫁娶和各种喜庆场合，这已成为一种风俗。同时，菏泽流行着多种地方戏剧和曲艺，而鼓吹乐则是其不可缺少的伴奏乐器。戏曲的开场、过场、迎亲、接驾、登朝等，都要有鼓吹乐演奏，以渲染气氛，增加情趣。鼓吹乐的演奏曲目，有很多就是从各个剧种曲牌、过场音乐引来的，经过艺人们长期的加工衍变，使之器乐化，成为经常演奏的曲目，如《驻马厅》、《驻云飞》、《腊花梅》、《大救驾》等。
菏泽鼓吹乐朴实爽朗，优美细腻，富有浓郁的乡土气息。它使用的乐器分为吹管乐和打击乐两类，吹管乐有唢呐、笙、笛子、闷 笛、把攥子，打击乐器有梆子、小镲、锣、小锣、小鼓等。在鼓吹中，主要的乐器是唢呐。笛子是唢呐的主要伴奏器，打击乐器主要用于伴奏中，起着掌握节奏、制造气氛、增强色彩的作用。民间流传着“喇叭哇哇叫，笛子花音俏，捧笙来搅和，锣鼓凑热闹”的说法，大体上概括了各种乐器的演奏特点和作用。
菏泽鼓吹乐演奏曲目丰富多彩，有唢呐曲牌、戏曲和曲艺曲牌及民间小调，其中经常演奏的有《抬花轿》、《大笛搅》、《叫句子》、《山坡羊》、《锁南枝》、《双合凤》及各种开门等。演奏形式有行进演奏和坐场演奏，前者用于迎亲、送葬及节日喜庆等场合，后者是乐手们围坐在桌子四边，边吹边打，演奏些大曲牌或咔戏。
菏泽鼓吹乐乐队组合灵活多样，艺人们常说：“紧七慢八，五、六个乱抓。”即是八个人的乐班最为合适，五、六个人演奏就需要一个人操奏几件乐器。常见的乐班有三种组织形式：
独奏乐队：以唢呐为主奏，有笙、笛子、梆子、云锣或小镲伴奏；有的则以锡笛、竹笛或铜笛主奏，由笙、梆子、云锣、小镲伴奏。演奏曲目多是各种开门或曲牌，如《上字开门》、《六字开门》、《大笛搅》、《抬花轿》等。
对奏乐队：多是两支唢呐对奏，艺人们称作“平大笛”。由笙、笛及打击乐器伴奏或不用伴奏。演奏曲目有《满堂花》、《二人谈》、《双金杯》等。另一种是笛、笙对奏，由打击乐器伴奏，演奏曲目多是地方戏曲牌或民间小曲，如《越调驻云飞》、《平调娃娃》等。再是笛子对奏，由笙和打击乐器伴奏，演奏曲目有《双合凤》等。
咔戏乐队：它的组合伸缩性大，乐队可多可少，一般有唢呐、笙、笛、咔碗、把攥子和打击乐器。主要演奏人们熟悉的地方戏曲或曲艺中著名演员的唱腔。咔戏又分为咔奏和挪奏两种。咔奏，即将唢呐杆去掉，仅用哨子、芯子、唢呐碗演奏。演奏时，一手拿着芯子和唢呐碗，用嗓音振动嘴里的哨片，另一只手拿着一只小镲或小碗遮盖着唢呐碗，时遮时闪，变化运用，使发出的声音有高有低，有粗有细，模仿出生、旦、净、丑的唱腔和道白。挪奏，也称把攥子，由哨子、芯子特制而成，演奏时一手握拿，用嘴吹奏哨宁，配合手的小指、四指、三指握闪的变化，发出各种音色变化来。挪奏一般演奏较为细腻柔美的曲调，如柳子戏曲牌等。咔戏深受当地人民群众欢迎，艺人们往往整段整场戏地演奏。
建国以来，菏泽鼓吹艺术有了很大发展，走向了群众性文艺活动的大舞台，多次参加各种文艺会演，并多次在国内外比赛中获奖。1953年，我国著名唢呐演奏家任同祥，代表山东省参加全国第一届民间业余音乐舞蹈会演，同年，又出席了在罗马尼亚首都布加勒斯举行的第四届世界青年与学生联欢节，他演奏的民间乐曲《百鸟朝凤》，均获得二等奖。1954年—1955年，随中国文化代表团赴印度、缅甸、印度尼西亚进行友好访问演出，其中《百鸟朝凤》获缅甸国家金质奖章。菏泽著名民间艺人袁子文、魏永堂演奏的《双合凤》、《驻云飞》，在1955年全国音乐舞蹈会演中获得一等奖。
几十年来，菏泽向中央、省市文艺团体和艺术院校输送了一大批优秀的唢呐、笙、笛演奏人员，并在省级以上报刊发表鼓吹乐曲一百多首，灌制唱片二十多首，其中有些作选做音乐院校的专业教材，为发展我国的民族音乐事业做出了贡献。
