山东梆子科班，成立于山东菏泽巨野县，清代乾隆年间，陕西的“秦腔”、山西的“梆子”流传到山东，主要在鲁西南地区流行。大姚班约成立于乾隆二十五年（1760年），人称“三百年江湖大姚班”[1]，据大姚班最后一代班主姚保元在20世纪五十年代说：“姚孔绰是第一代班主，传到我这一代已经是第九代了，到现在已有280多年了。”（如果此说准确，至21世纪初期，巨野大姚班则有近330年的历史了）。
大姚班建班时属于科班，全部招收14岁以下穷人家的孩子，在巨野县姚楼坐科学戏，乾隆至光绪年间，共培养学员六、七期。其后的著名教师、艺人有岳登鹏等。在鲁南和鲁西南一带很有名声。民国初期，不少江湖艺人搭班演出，大姚班逐渐变为江湖班社。在1760年至1949年的近200年中，培养了不少梆子演员，形成山东地区梆子戏区别于山西、河南的不同风格，1952年正式定名为“山东梆子”。
大姚班活动的地区，东到临沂，西到东明，南到徐州，北到聊城，每到一地，都受到群众的欢迎。
大姚班演出剧目相当丰富，经常上演的剧目达400余个其中以“老十八本”、“十七山”、“十二关”、“五阵”、“六州”最为常见。这些传统剧目剧情大都曲折跌宕，引人入胜，深受广大群众喜爱。
新中国成立后，大姚班艺人分散到省内各地，主要有两个分支，一个分支去了郓城，成立了郓城县山东梆子剧团；另一个分支留在巨野，成立了巨野县山东梆子剧团。
