柳子戏是流行于以菏泽、济宁、徐州为中心鲁苏豫皖冀五省交界的三十余个县的地方戏曲剧种。又名弦子戏，黄河以北有“糠窝窝”、“百调子”、“吹腔”之称呼，是中国戏曲古老声腔之一。我国戏曲史上曾有“东柳、西梆、南昆、北弋”之称的“东柳”就是山东柳子戏。
柳子戏是以元、明、清以来流传于中原一带的民间俗曲小令为基础，并吸收高腔、青阳、乱弹、昆腔、罗罗、皮簧等声腔的部分剧目及唱腔，逐渐发展演变而成。因曲牌中有一种柳子调，故得名柳子戏。该戏与大弦子戏、罗子戏、卷戏等同出一源且相互影响；都以三弦作为主要乐器，辅之笙、笛，均属弦索声腔系统。
柳子戏有近五百年的历史，传统剧目二百余出，音乐唱腔曲牌六百余支，调式分
为越调、平调、下调、二八调、反工四调和转调，一般以前四调为主。主要伴奏乐器有曲笛、笙、小三弦，俗称三大件。唱词是以长短句为主，通过挂“序”（齐言体）的手法，两者交错演唱，变化无穷，多姿多彩。由于宫调繁多，音乐优美，唱腔典雅古朴、清新绵邈，素有“九腔十八调，七十二哎咳”和“百调子”之称。加之行当齐全，各行都有独特的表演艺术风格，故能将各种不同性格的人物淋漓尽致、一览无余的展现在戏曲舞台上。
2006年5月20日，柳子戏经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
