“花供”，花供，简单地从字面的意思上理解就是五颜六色的供品。它是桃源集人专门为祭祀火神而准备的。
火神，民间称之为“火德真君”，或直称“火神”。它是人们信奉的诸神中资格最老的神祗之一。相传，在远古时期，燧人氏钻木取火，给人类带来了光明，并使人类进入了熟食阶段。为了纪念他，人们尊称他为“火神”。在原始社会里，原始人群每年在他们认为象征着“火”的夏季里祭祀火神，答谢火神对人类的赐福和恩德。在秦代以前，祭火神就已成为国家祀典的“七祀”之一。后来，此俗主要流行于民间，有的隆重、有的随便，有的在夏天，但大多数地区则在春节后的正月里。
山东曹县桃源集村历史上就有在正月初七举办“火神会”的风俗。
“花供村”的由来
在山东省西南部，有一个远近闻名的“花供村”——桃源集。
它坐落在曹县西北沿曹庄公路约30余公里的地方，其桃源集镇政府驻地就在这里。据《桃源集志》记载，这个村是明洪武年间自山西迁民过来的移民村，建村自今已有六百余年的历史，全村有四十余姓。据传当时此地有一桃树林，每年初春，桃花盛开，香飘十里，故称桃园。后有文人取诗人陶渊明世外桃源之义，随称“桃源”。桃源”花供会”最早起源于当地村民祭祀火的发明者——“钻木取火”的燧人氏的一种活动，现在逐渐发展成为一种民间传统雕塑工艺品展览盛会。
花供会，又叫“火神节”。据传说，早在建村初期，桃源集就有祭祀火神的习俗，即正月初七“给火神爷做生”，他们把这一天定为“火神的生日”。即时，桃源集家家户户烧香摆供，祈求火神赐福。那时候，穷苦人家拿不出鸡、鱼、肉等较好的礼品，只好用白面捏蒸成鸡、鸭、鱼、猪头等仿生面塑代之。后来又发展成用白萝卜刻成香瓜圣果、亭台楼宇等艺术品。种类也由原来单纯的鸡、鱼、肉发展为水果、蔬菜、花草及戏剧人物、瑞禽珍兽等等，其形象逼真，生动传神，五彩缤纷，故谓之“花供”。渐渐地，在每年的春节伊始，制作供品成了桃源集人一年一度民间艺术大比武的活动。但不知从何时起，做花供由一家一户逐渐演变为全村统筹办理，一年一办；从1990年起改为一年一小办，三年一大办。现在，全村老老少少共有六千多口人，上至八十岁的老翁，下至十几岁的孩童，几乎人人都会几招花供手艺，故而桃源集享有“花供村”的美誉。
桃源集共有七条街，呈双“十”字形，按方位分别为南街、大中街、北街、前东街、前西街、后东街、后西街。每年正月初七，由会首出面，以街为单位统一组织人员雕塑、朝供，六街做供，一街主持，主持街不办花供，只准备供桌、搭彩棚。彩棚一般都搭在高台上，又叫朝台。彩棚长三丈，宽两丈，高丈余，四壁幔围，上扎顶楼，像寺庙一般庄严肃穆；再置六道彩门，五颜六色犹如雨后彩虹。彩棚里主要是供奉的“火神像”，但从上世纪“文化大革命”后期，火神像被毛泽东主席的画像代替。原火神像是民间画师画在一块白布上的，高约六尺，宽四尺，三头六臂，赫面红颜，豹头火眼，六臂执风火俭、火蛇、火葫芦等火器，气势威毅，每年只能露这一次面。所以除了花供，这里是最吸引人们目光的。每当六街花供聚集于此，彩棚内外人头擅动，成百上千人争睹花供芳容，形成了人如海、车如流的壮观场面！
六街齐心做“花供”
正月初五进完香，到第二天正月初六下午，桃源集人便进入热热闹闹的做花供的准备阶段了。制作花供的原料全部是就地取材，主要以白面和萝卜为主，面用开水烫熟搅匀了，萝卜洗净了放在桌子上，再准备上两把家里用的菜刀和几把小刀，这准备工作就基本上完成了。
一只普通的萝卜经清水洗涤后，到了花供艺人的手上，仿佛沾上了许多灵气一般，一会功夫就变成了挺拔巍峨的高塔、古韵悠悠的牌坊、虚拟飘渺的楼阁……。人们用它传播“火”的文明，寄托心中的希望，表达美好的追求。
齐振杰老人今年70多岁，小学文化，是桃源集前东街村民推举出来的会首。他的父亲齐继福是桃源花会的大会首。齐振杰自小就跟着长辈们学习捏塑、雕刻花供，至今已有五十余年了，他对于花供手艺几乎是样样精通，他最拿手的是用萝卜雕刻牌坊、宝塔，用面捏塑狮子等。这也是花供会上最主要的供品，拿彩笔在做好的供品上点点画画，很快，一座巍峨的牌坊，两头威武的雄狮就展现在人们的面前。其所用材料和工具也不过是一把刻刀和白面、山药、香油、颜料等。
初六夜，每当村里人吃过晚饭，各家的电灯都亮起来的时候，串门就开始了。桃源集七条街，除主持街不办花供，其它六条街都在忙着做花供，且每条街都有各自的特色。所以，串门成了初六晚上桃源集村民约定俗成的一种惯例，一来是看看各个街道制作的花供有什么新鲜的花样，先各自从心里做一个比较；再一个，花供作坊为村民们饭后休闲娱乐提供了一个非常好的聚会场所。
当夜幕降临后，六条街上的花供制作点，在明亮的电灯下，几十个人围在丈余长的桌子旁聚精会神地精雕细作，不时还会有指导和交流。在他们的身后，围观的群众七嘴八舌，评头论足，他们在交流着谁谁做的好，谁谁做的更好等等；与此同时，数千名桃源集人都处在喜悦和兴奋之中，即使不做花供的人，在大雪纷飞的夜晚，他们一群群、一伙伙地结伴而行，在六条街之间来回跑着观看。这也应了那句俗语：“桃源集花供走着看”。上百年来，一代代桃源集人做花供敬火神经久不衰，而每年的花供展示比赛也造就了一代代的手工艺人。如齐振杰、尚宪德、徐学正、唐铁柱、武尚林等花供老艺人和葛金柱（23岁）、王军道（20岁）、葛文友（12岁）等一大批花供新秀。
至初七日零晨，六桌花供制作完成。每桌花供都有200多个种类，个个玲珑剔透，争奇斗艳。其摆放位置也是较有讲究的，他们依据官家花园的建筑式样，为火神爷“建造”一座修闲娱乐的后花园。据齐振杰介绍：花供最讲究的是必须具备六大件——双狮、牌坊、双塔、供品。双狮把门，牌坊在后，因为狮子在我国民间有驱恶震邪的寓意，牌坊的形状象牌楼，标榜宣扬火神为人们带来火的文明；牌坊后面就是双塔，俗话说：“宝塔震河夭”吗！其后，即为供馍，从前，供品是这种活动的主要寓意所在，即一斤面一个的五个大白馍，上面捏上各式面花，点上花红，再配以供肉、鸡、鱼、丸子、白酒等，供火神爷豪饮饱餐；自第五排起，花供摆放就比较随意了，比如瀑布飞流的假山、一碧如洗的湖水、华丽的凤凰、开屏的孔雀、喔喔昂首的红公鸡、游人憩息的凉亭等仿公园设施一应俱全；另有唐僧西天取经、刘关张桃源三结义、白蛇传、王小赶脚、八仙过海等传说故事和戏曲人物；同时还有桃、梨、西红柿、黄瓜、葡萄等翠艳欲滴、灿烂无比的蔬菜、水果及花草类共200余种。简直就是一座浓缩了的城市公园。如果不是亲眼目睹，真是不敢相信这是桃源集的花供艺人们的手工作品。此时，初七早晨的花供是一个最引人入胜的看点之一。
隆重的进贡仪式
锣鼓一响，鞭炮齐鸣，正月初七的进贡仪式开始了，五颜六色的花供，各具特色的进贡队伍，万头攒动的热闹场面，是花供会上最大的看点，六条街的村民这时候都会聚集到大街上观看，路炮手在前面点炮开道，锣鼓队、秧歌队在后面为进贡队伍引路，还有的街道准备了花车和高跷。这时候，最忙活的是两边观看的村民了，为了把六条街的花供看清楚，免不了要来回的奔跑，所以，在当地有“桃源集花供——走着看”的歇后语。真个是人声鼎沸，声闻于天。此时，全村家家落锁，户户空巢，同外来观众一起前呼后拥，随队观赏，争睹花供的芳容。
花供到了彩棚之下，在火神像（现为毛泽东像）前，六道街六桌花供，1000多个艺术珍品汇聚于此，让人有如赴仙桃盛会，身临洞天福地的感觉。供棚内，在特意搭成的长12米、宽6米的“八仙桌”上。各街供品都各自插着自己的名签，按照排序依次摆放。首先映入眼睑的是“建筑雕塑”，即用萝卜雕刻成的牌坊，上面饰以红绿相间的五脊六兽，涂漆精彩，独具匠心；其次是高耸的宝塔和长虹似的大桥，铁塔巍然，点缀于山林水涧，使人有身临其境之感；再就是形态各异的彩塑动物，均用山药泥和各色涂料制作，你看那雄狮跃起，梅花鹿奔驰，猛虎下山，飞象进村，天鹅飞翔，金鸡报晓，仙鹤长鸣，喜鹊登技，相思鸟斗情，画眉欢叫等，无不活灵活现，栩栩如生。还有就是用面捏塑的具有喜剧色彩的戏剧人物，有刘关张桃园三结义，八仙过海群雕，唐僧取经、孙悟空大闹天宫，秦香莲洒泪捧琵琶，更有挂帅出征的穆桂英、飘飘欲仙的牡丹仙子以及粉红的仙桃、花红，金黄色的苹果、甜瓜，火红的裂嘴石榴，绿莹莹的黄瓜、青杏，紫色的葡萄、桑椹，还有一切两半黑子红瓤的大西瓜、鲜红的月季花、国色天香的牡丹花、迎风而舞的牵牛花、青艳欲滴的仙人掌等等；真是独具匠心，巧夺天工，灿烂辉煌，充分显示了桃源人民的聪明智慧和艺术才能。此时，几百上千人同时涌入这小小的彩棚里，如果不走着看，恐怕连自己街上的花供都看不到。与此同时，数十名媒体记者互不相让，争相留下这美丽的时刻。
花供会愈来愈火
“花供会”是曹县桃源集镇的一项传统民俗活动，历时六百余年经久不衰，是全县范围内规模最大、牵动地域最广的一次庙会活动，“进香”、“雕花供”、“进贡”等活动构成花供会极富地方性特色的活动内容。花供会所体现的非常态性是：在近六百年的历程中，除因战乱等客观原因出现的数度停歇外，上世纪六—七十年代停歇期是为政令所止的中断。经历了这段“非常态”时期后，花供会在民间组织、民间筹资的条件下，活动规模不断扩大，我们通过对火神会的考察可以探知到民俗所蕴含的强大生命力与活力。随着农村经济的快速发展，广大农民的生活水平和思想认识都有了很大的提高，一些古老的民间艺术正日趋衰微，而桃源花供却呈现出和经济发展同步的现象，花供会无论从规模、品种、影响，还是人气指数，一届更比一届火。
近年来，随着桃源集花供影响的不断扩大，花供会不仅是桃源集村民的节日，也成了周边地区村民盼望的喜庆日子。每届花供会都有不少外地的村民前来观赏、助兴，而且不少人还带来了自己精心制作的供品与桃源花供一比高下。据南街王腾云介绍，观众最多的一年达到10万人。现在，人们不再迷信供奉“火神”，但作为一种文化现象，桃源花供会却依然延续了下来，并演化为一种民间传统雕塑工艺品展览盛会。
在三年一度的花供会上，不仅聚集了上万的观众，而且还云集了不少工艺品商贩和外地的客商，同时，通过花供会，桃源人不仅广交了四海朋友，收集了八方信息，为招商引资搭桥铺路，取得了令人满意的经济效益。因此，从这种民俗的转变中，我们不难看出时代前进的足迹。那么，桃源花供会愈来愈火也是在人们的预料之中了！
