山东花鼓又名花鼓秧歌，是一种以花鼓为主要伴奏乐器，对口走唱的艺术形式，也是山东曲艺中唯一一个走唱类曲种。2006年被列入山东省首批非物质文化遗产名录。
在鲁西南一带，流传有这样的民谣：“花鼓进了庄，家家不喝汤（方言即吃晚饭）。”意思是家家户户都去听花鼓，大家着迷得连晚饭都不吃了。可见这种民间艺术有多么神奇的魅力。近日，记者走进菏泽，探访山东花鼓这种古老的民间艺术。 山东花鼓分三路 衍生多种地方戏 菏泽市群众艺术馆副馆长李玉坤向记者介绍，南宋时就有山东花鼓的相关记载。而一份上世纪50年代山东曲艺艺人登记调查资料显示，在清朝中期，花鼓活跃于鲁、苏、豫、皖四省接壤地带。其中流行山东的花鼓大致分为三路，走向以鲁西南为中心往北、往东发展，且都是与各地民间小曲、舞蹈等艺术形式，互相吸收、结合形成各不相同的艺术风格，衍生出多种地方戏曲，如两夹弦、四平调、五音戏、柳琴戏、茂腔、一勾勾等。“可以说，它是众多剧种的直接母体，对于山东地方戏的发展产生过重要影响。”李玉坤说。 流行菏泽等鲁西南地区的“南路”山东花鼓约在清咸丰末年最终演变为两夹弦、四平调两个剧种，但以菏泽方言为基础的说唱形式花鼓并未消亡，一直和戏曲表演并行不悖，是菏泽老百姓长久以来的重要文化娱乐形式之一，至今还保留着它的原汁原味。
提到山东花鼓，就不能不提到已故的花鼓艺人杜学诗。记者在采访中，听到最多的是他的艺名“黑云彩”。杜学诗（1900－1976），定陶人，12岁拜沛县花鼓艺人“半碗蜜”为师，主攻旦角，18岁即在鲁西南一带崭露头角，常在济宁土山杂八地书棚演唱，或四乡赶集打地摊。主演《陈三两爬堂》、《三告李彦明》、《花厅会》、《访蓟州》等曲目，所到之处无不受到听众，特别是青年妇女欢迎。他嗓音清脆，表演动人，又因其皮肤黝黑，艺术超群，观众亲昵地送号“黑云彩”。鲁西南一带到处流传“南地来，北地来，谁也不压黑云彩”的顺口溜。 杜学诗在济宁期间，与林淑英结为夫妇。林淑英婚后随夫学艺，改名杜学莲，数年后亦名声大振，成为鲁、苏、豫、皖花鼓界“四大名旦”（王桂芳、郭震芳、尹艳喜、杜学莲）之一。夫妻在菏泽、济宁等地广收门徒，“黑云彩班”演出更活跃。后来，花鼓班以有碍风化罪名被查禁，迫使“黑云彩”与苏北花鼓艺人小兰子、大兰子等组成花鼓班社，流动到上海跑马场演出，后转道阜阳、界首及兖州、泰安、聊城、淄博、德州、济南一带，改名“山东老调”、“山东干砸梆”、“花鼓丁香”、“老梆子”等继续演出。在济南演出时，曾与五音戏泰斗“鲜樱桃”在南岗子唱对台戏。在大观园演出时，观众赠送“艺贯华北”的牌匾。
