无论是东方还是西方，无论是任何材料的创作，人自身永远是不可逃避的对象。肖像画的创作从人类拿起画笔来应该就没有停止过，古代大师们都以传神凝练准确完 美的描绘出眼前的对象作为通往艺术道路的不二法门，虽然近代西方艺术运动风起云涌，艺术流派此消彼长频繁更替，人类否定自己的审美步伐越来越快，只是由于 上个世纪人类物质实在是发展得太快了，精神上艺术上必然相应的作出回应，然而肖像画作为传统题材却也没有完全消失，好的肖像画家仍在不停的为总统社会名流 做肖像。这是因为现在的人审美虽然改变了不可能停留在古代，但肖像画的需求和创作动机，以及人们渴望驰誉丹青大的愿望，实际上在信息化社会与日俱增。譬如 英国女王自己有一个肖像画博物馆，一生每隔一段时间就画一张肖像画，这成了例行公事。这种怪癖在贵族之间流行。新贵们这些总统首相，大老板们自然也不例 外，所以肖像画是一个人有了钱以后，买到的一笔很重要的精神财富。不仅仅是物质财富，假如有人因保留荷兰画家伦勃朗的肖像画而骄傲的话，不如你的祖先被伦 勃朗这样的画家画过肖像意义更为重大，因此肖像画的收藏价值是不低的。
不过现在在西方绘画刚刚引入中国100多年的今天，国民还没有家里挂肖像画的传统习惯，即便是古代帝王也只有在家庙里象征性的挂一张或几张，上上香罢了。 随着改革开放的深入，咱们国家经济发展的很快。文化上更是接受了西方的一些优良习惯，最近几年肖像画也流行了起来，但仍然是有一层“贵族化的文化”在里面。普通百姓宁可接受一百张千篇一律的摄影，也很少有人会定制一张油画。说起来真是令人叹惋。以下，我简单介绍一下肖像画的品类，和有趣见闻，不做历史研 究只当是随便写写，方家莫见笑。
首先我认为有了画，就应该有了肖像画，有一种说法说艺术产生自古代的巫术，先产生雕塑后产生绘画，因为立体比平面更能直接接受，那么大胆推想，第一张肖像 可能是跟给某个人用巫术看病有关，抑或是画的祖先之类……经过了许多年的发展，这种形式经久不衰，出现在古埃及、希腊、罗马，墙壁上，棺材上，器皿上。然 后是油画的前身蜡画，水性坦佩拉绘画，直到人们发明了写实可控性最强的材料油画，那可真是跨时代的变化，好像人们有了点灯有了光明，虽然过去也有煤油和蜡 烛，有了油画西方人有他更好的记录自然、记录历史、记录生活的点点滴滴。当然也记录了人类本身的相貌，和时代面貌，他是如此真实传神。真正意义重大的肖像 也就从这时出现了。
