近日，《水彩初心———陈希旦水彩画展》 亮相中华艺术宫。年过八旬的水彩画大家陈希旦回到故乡上海办展，不仅呈现自己创作于不同时期的105件水彩画，向中华艺术宫无偿捐赠其中20件代表作，还带来了 出 自英国、法国、美国、俄罗斯、乌拉圭等艺术家之手的16件水彩画精品，让中国观众一睹水彩画艺术在世界范围的感染力。
2006年创办上海全华水彩艺术馆，2010年发起上海朱家角国际水彩画双年展，近年来，陈希旦的身份远不止于水彩画的创作者、研究者，而更像是水彩画的交流与推广大使———把中国的水彩画精品送出去，把世界范围的水彩画佳作请进来。
长期以来，水彩画被视为不值一提的小画种，17岁就开始学习水彩画的陈希旦隐隐有所不甘。他还记得，老一辈水彩画家潘思同先生1978年曾在给自 己的一封信中写道：“希望你们把水彩艺术早日繁荣起来。”这句话始终令陈希旦感觉责任重大，尽管如今的他不再年轻，却依然执著地想把先生的嘱托传递下去。在陈希旦看来，水彩画或许不太适合表现一些重大题材，却浸润着太多的生活美学，这样的美同样值得人们珍视。“艺术没有大小之分，只有能不能打动人心之分。你看李白的诗歌虽然短小，却精辟而富有气韵，对于文化的影响是极大的。水彩画就像诗歌，像轻音乐，水与色交融出的画面赏心悦目，悠扬流长，潜移默化提升着人们的艺术修养，这就够了。”
每一天的外滩，都难以复制，每一次的画面，都独一无二
徜徉于展厅，不难发现陈希旦对于外滩这道风景情有独钟。他画外滩一画就是半个多世纪。在他看来，这样的人文景观具有很强的时代性，尽管外滩的建筑外形是永恒的，内涵的变化却是清晰可辨的。比如出现在此次展览的一幅创作于1962年的 《外滩公园》 中，树影掩映着一幢两层的白色小楼，流淌出静谧与悠然。这样的景致如今早已不复存在。陈希旦2015年画下的 《夏日外滩》，则是沿黄浦江由南向北望去的风景，万国建筑巍峨耸立，中山东一路车水马龙，马路两旁行人的衣着透出时尚，也透出清凉。到了2017年的 《外滩晨光》，笼罩在金色霞光间的，有历经沧桑的外白渡桥，也有陆家嘴的上海中心、环球金融中心等城市新地标。
“夏天的上海，太阳从北外滩升起，而冬天的阳光，从十六铺码头升起。”陈希旦的水彩画基本功就是在日复一日的外滩写生中练就的，看光影为建筑、江波、街道调色，有时是浅蓝色，有时是暖橙色，有时干脆透明到发白。陈希旦出生于距离外滩不远的广西路一带，从小伴着海关的钟声“土生土长”。在上世纪五六十年代，属于他的青葱岁月，陈希旦每天都会和画家朋友披着晨曦早早起床，在黄浦江边铺开画纸，对景写生，甚至互相比较谁画得多、画得妙。只有当一早完成了几张画稿，他才能舒舒坦坦去上班———为了抢时间，他也时常放弃铅笔打轮廓，直接毛笔上水彩。“水彩是偶然性很强的艺术，水与色的渗透有着很多不确定的因素。每一天的外滩，都难以复制，每一次的画面，都独一无二。”陈希旦说。
也正是外滩题材的积累，似让陈希旦怀有“人文景色的情结”，此后他的水彩画创作多以城市人文景观为主，画晨曦之下的悉尼大桥，画巴黎塞纳河畔的奥赛博物馆，画伦敦街头的皇家马车，画罗马斗兽场前川流不息的人群……陈希旦坦言，“这大概就是外滩对我一辈子创作的影响。”
将国画用笔用于画面，是他对水彩画民族化的一种探索
水彩画作为西洋画的一种，百余年前由传教士传入中国，最早就是在上海的土山湾一带。舶来的水彩画如何具有东方的韵味、感染中国的大众，数十年来陈希旦一直在思考这样一个问题，也以身体力行的创作探索着水彩画的民族化。在很多外国同行看来，陈希旦的水彩画就是东方水彩画的代表，画中的光影水韵荡漾着含蓄隽永、宁静悠远的诗意。凭借这样的水彩画，他也成为英国伯明翰水彩画会中唯一一位中国籍会员。
“水彩画的民族化，应该是东方艺术与西方艺术有机的内在衔接，而不单是形式上的拼凑。”说出这番话的陈希旦，对于东西方艺术均有透彻的理解。他告诉记者，西洋画和中国画有很大的区别，比如西洋画讲究写生，中国画讲究临摹，西洋画注重色彩对比，中国注重随类赋彩，西洋画运用焦点透视，中国画运用散点透视……最终，陈希旦从西洋画尤其是印象派油画中领悟到的是“光”与“色”，“不同时刻的光能够呈现不同的色。同样的草堆，莫奈画了27幅，有春夏秋冬，也有晨昏晴雨。”而中国画令他最有体会的则是用笔，“黄宾虹说过，一张好的画，局部来看就是书法。这其实是指要见到笔墨。中国的毛笔表现力强，能够体现丰富的变化，笔尖可以画细，扁下来也可以画粗，有线有面。”
用光来构图，用色来造型，用笔来写神，陈希旦渐渐明晰了这样的水彩画创作目标，让画面自然而然流淌出东方韵味。比如他描绘建筑物时，就借鉴过不少中国画的用笔，建筑的墙面以国画中的“枯笔”利用水彩纸表面的凹凸纹理加以呈现，而建筑比较细腻的地方，运用的则是类似国画中的“皴”法。
“无论东方艺术还是西方艺术，其实有一点是相同的，那就是画出来的画要能感动人。国画讲究气韵生动，印象派讲究气氛，说的都是这个道理。”陈希旦说。
