张大千的传世自画像，究竟有多少？据张大千研究学者傅申博士估计，有100幅以上。追随大千艺事活动数十年的老友黄天才，在《五百年来一大千》一书中选印了50多幅大千历年自画像。
张大千自画像以“己巳自写小像”， 为早年流传最广的代表作，这幅三十自画像，作于1929年己巳二月春节，画在六尺整纸上，画好后，先到老师曾农髯家中求题，接着又请诗坛泰斗陈三立、词坛宗师朱彊村、四川诗坛长老赵熙、谭延闿等清末民初诗词诸老，及黄宾虹、杨度、叶恭绰、方地山、谢无量、林山腴、溥心畲、谢玉岑、吴湖帆等共32位书画才俊先后题写诗词，由此刚过而立之年的张大千一登龙门，名扬海内。1929年4月，他的三十自画像参加了全国第一届美术展览会，后又选入由他和汪亚尘编辑的《全国美术展览会精品中西画集》中，广为印发，为他举办画展，销售画作，制订笔单润金做了免费大广告。
细观张大千历年自画像，笔者发现，三十而立之年，为了打出著名度，他除了在“己巳自写小像”遍征海内师友名家题诗外，同时还有不少以己貌扮钟馗自画像。他的钟馗自画像，就笔者所见，已近十幅之多。他的钟馗自写，一般都在阴历五月初五、时值传统的端午节。
他画钟馗，并非“戏笔”、不光是游戏笔墨，而有深义存焉。直到七老、八十之年，他还先后画了两幅钟馗，一幅是1975年，画他与台湾平剧名演员郭小庄合扮戏装《钟馗嫁妹》；另一幅则是1982年画的钟馗全身立像，仰天遥望，并题句“老馗还作少年看”。从1929年，到1982年去世前一年，他整整画了半个世纪钟馗自画像。
他的自画像构思奇特，丰富多彩，有与老友把臂欢叙、有登山赏松、有划舟游湖、有“我与我的猴儿”共同亮相、有牵着爱犬一起读书……多姿多彩，充满生活情趣，毫无百像一面、单调乏味之感。有时他灵感来了，触景生情，画兴勃发，把自己画进了山林树丛，与山水融为一体。总之，这些自画像，也可说是他以自己为模特儿的人物画创作。难怪在他许多山水画中的点睛人物或背景人物，都带有大风堂人物的“商标”。尤其是他的大胡子简笔头像，逸笔草草，毛发稀疏，神采活脱，不仅在亲友学生中不迳而走，而且在海内外报刊上频频出现。读者只要看到他的简笔头像，就知道他是谁。据说有人给住在巴西八德园的张大千写信，没有具体地址，只在信封上画一个大胡子的头像，巴西首府圣保罗市的邮差，居然把这封信送到张大千的家中。
他的自画像，多为友人求索而作，也有向友人诉说自己读书、创作和生活中的苦境。1957年夏天，客居巴西的大千，给远在台湾的老友张目寒寄像，像上题诗道：“隔宿看书便已忘，老来昏雾更无方。从知又被儿童笑，十目才能下一行”。
张大千的七十自画像，是1969年5月，在巴西与家人共度生日时所作，自题诗道：“七十婆娑老境成，观河真觉负生平。新来事事都昏聩，只有看山两眼明”。
他患目疾久治不愈，“惟有看山两眼明”。也正是在这种豪情鼓舞下，他作画由细笔转粗笔，由狂涂到泼墨、泼彩，终于在1968年完成了气吞山河的巨幅长卷《万里长江图》，画赠老友张群，敬祝老友八十大寿。
我见到的大千自画像中，最感奇特的要数《大千居士自写乞食图》，这幅“乞食图”，作于1975年癸丑四月初一。说它奇特，奇就奇在画像的取材，不仅是他自己从未画过，别人怕也未曾画过，是独一无二的孤品。只见他右手拖着一根竹筇（俗称讨饭棍）左手托着一只破钵（又称要饭碗），作求乞状。
张大千画“乞食图”的前一年，在美国短短半年中，连续办了三次画展，对一个古稀衰翁来说，实属非同小可之举。原因很简单，1972年，他从巴西迁居美国加州卡米尔，买房安家装修，还要搬运巨石，移栽花木，修建园林，都需要花钱，他是从来不存钱的，花钱又大手大脚，钱不够怎么办？只有多开画展。但是卡米尔是加州海湾的一个旅游风景城市，艺术市场不大，销画成了问题。由此他把卖画生涯比作“乞食生涯”。也有人说，张大千迁居美国，是关云长“走麦城”。也许这正是他在晚年要自写“乞食图”的原因。
据傅申介绍，张氏的自画像，基本上都是随画随送，唯有此画自存行箧、随身携带。迁台后，他将这幅自画像，送给了台北故宫博物院院长蒋慰堂。张大千逝世后，台北故宫博物院后任院长秦孝仪，接管张大千故居摩耶精舍，重新规划庭园时，就把《大千自写乞食图》摹刻在石碑上，置于巨石梅丘旁，供游客长期瞻仰。一生画了100多幅自画像的画杰张大千，当他在九泉之下获知，这幅随身不弃不离的“自写乞食图”，被摹刻在石碑上，放置在摩耶精舍的梅丘巨石旁，供观者长期观摩，是否也会有“深获我心”，点头称是之感？难怪台湾艺坛有人称秦孝仪是张大千的生前身后的知己。
