作为“贺岁迎祥——紫禁城里过大年”展览中最大的文化创意产品，立于乾清宫前的一对天灯和万寿灯将被公益拍卖，所得将用于资助贫困地区教育事业。这是故宫博物院院长单霁翔15日在北京正式宣布的消息，他还保证流入社会的将会仅此一套。
清代宫廷沿明代旧制，元旦(即现在的春节)前后要在乾清宫丹陛上下各立一对天灯和万寿灯，乾隆五十四年开始在皇极殿各增立一对。立天灯、万寿灯是清代早中期过年最盛大的活动之一，从立到撤，前前后后要使用八千多人力。由于西方列强的入侵，道光二十年(1840)皇帝下谕，此后天灯和万寿灯停止竖立。
依据故宫博物院档案藏品研究成果而复原制作的“天灯”和“万寿灯”，在具体实施过程中遇到巨大困难：天灯、万寿灯已经消失在历史长河中，相关文物也早已分散各处，无迹可寻。但研究人员不仅在文献中查出来天灯、万寿灯的使用方式、历史沿革，乃至各部分的详细尺寸，更在各个库房中找到了灯身模型、灯联小样以及灯杆原件，并成功将它们复原出来，重新树立在乾清宫的台基上下。
据介绍，在复原天灯、万寿灯的过程中，采用了锻铜工艺技术，这项工艺技术源自中国传统的铜浮雕。该技术主要在设计好器行或图案后，按照一定的工艺流程，以特制的工具和特定的技法，在金属板上加工出千变万化的浮雕状图案。天灯、万寿灯灯柱上的龙纹都是由工匠师傅们采用锻铜工艺用皮锤手工锻造，力求最大限度的复原天灯、万寿灯上的每一处细节。
单霁翔表示，明年是紫禁城建成600年，故宫将会重新制作天灯和万寿灯，新的产品会在收纳方面进一步改进，方便贮藏。因此，此次拍卖的天灯和万寿灯将会是唯一一套流入社会的。同时此次拍卖所得善款全部用于贫困地区的教育和文化事业。
据悉，复原品天灯、万寿灯由故宫博物院下属企业北京故宫文化传播有限公司出资承担复原制作和搭建工作。为了让本次公益拍卖活动顺利进行，北京故宫文化传播有限公司将向北京故宫文物保护基金会(以下简称故宫基金会)捐赠天灯、万寿灯，并由故宫基金会完成对天灯、万寿灯的公益拍卖。
