《古树双喜》，成交价25.3万元，1969年作
回顾近现代闽籍艺坛的历程，寻思它的变迁与发展，不禁感叹故人仙去、闽风依旧。闽籍书画大家们所倡导的创作理念与方式，在过去相当长的一段时间里，对后来者的创作颇具启迪意义，直到今天，我们仍能从他们的笔端中感触一二。而在这其中，闽籍旅台画家沈耀初是不得不提的一位佼佼者。随着近年来学术界对其大写意花鸟画艺术成就研究的不断深入，以及其作品在福建、台湾两地市场追捧热度的不断攀升，他那离散生命的图写与孤独性情的自证，也越来越引人注目。
沈耀初是海峡两岸公认的画界巨擘，成长于著名的书画之乡——漳州诏安，1948年因赴台办展，由此客居岛内40多年。1973年应邀在台北历史博物馆举办个展后，一举震动台湾画坛，次年获得台湾画学会最高荣誉——“金爵奖”，1983年与张大千并列入选“台湾十大美术家”。1975年起，其先后在40多个国家和地区举办个展或联展，作品被国内外诸多机构和个人收藏；出版有《沈耀初书画集》《沈耀初评传》等。1986年，沈耀初将多年积蓄的资金和毕生创作的书画作品悉数带回诏安，1990年在故乡斥资兴建沈耀初美术馆，后逝世于故乡。
民国时期的福建画坛，大都跟风于“青藤白阳”和“南吴北齐”，而沈耀初却能独创新意，为当时沉寂的画坛带来一股新的气象。他那大写意花鸟画的骨子里，渗透着闽南人的性情，豪放、执著，这些无不对他画面的精神审美、艺术韵致产生影响。其作品风格独特，格高境大，平中见奇，难中见易。画面上的短线和墨块形成一种飞动的笔势，常出其不意而能出神入化，使人产生一种视觉上的动感，十分生动，因此也备受艺术品机构和书画藏家的青睐。
据公开的资料不完全统计，沈耀初的作品从本世纪初开始进入国内外各大拍卖行，福建拍卖、北京瀚海、福建顶信、北京传是、上海驰翰等均见有其作品上拍。由于地缘关系和藏家熟悉程度所致，2009年之前，沈耀初的作品拍卖主要集中在福建省内，如2007年福建顶信春拍的《慈鸟寿松图》（8.8万元），2009年福建拍卖秋拍的《芙蓉小鸭》（4.7万元）、《大吉图》（3.14万元）等，均取得不俗的拍卖成绩。2009年金融危机以后，买家的购买动机越来越理性，在部分市场泡沫破裂了之后，名家精品更是成为藏友追逐的重点。沈耀初作为两岸书画名家的代表，精品成交数量逐年攀升，高价位拍品也开始出现，特别是从2007年沈耀初诞辰100周年之后，便进入了一个巅峰期。在2007年举办的海峡两岸纪念国画大师沈耀初诞辰100周年系列活动中，有6件参与拍卖的沈耀初作品，最终都拍出较高的价格，其中《荷花蜻蜓》以140万元、《古树苍鹰》以120万元拍出，让人咋舌。
记者在这里选取两件沈耀初的重要拍品与藏友分享，或许能更好地从创作方面来说明沈耀初作品的艺术价值。2013年，香港苏富比秋拍“早期现代水墨大师”专场推出沈耀初创作于1981年的两件精品。一件是《群鸡吉祥图》，鸡鸭的形象在沈耀初的作品中最为常见，甚至有人将其戏称为“耀初鸡”，以此来和齐白石笔下的“白石虾”相提并论，这也在一定程度上说明了沈耀初在花鸟画技巧上的成熟，以及他本人对这一题材的偏爱，如《群鸡吉祥图》上就有“鸡吉祥也余爱至，德屡画不厌。辛酉消夏士渡叟联大羽沈耀初字”的款识。在这件作品中，作者借助枝条错落的穿插与墨鸡上下几处的墨块，构成点线对比；配景的草丛与地面的几抹用笔间有趣的呼应，使画面显得充实，别致而耐看。该作为送拍者1984年4月直接从画家处购得，以8万港元起拍，最终成交价为37.5万港元，高出起拍价4倍多。
还有一幅《苇塘大雁》，则是香港乐山堂玛丽及庄智博旧藏，曾著录于《乐山堂中国当代绘画二》（1989年）中，估价5万—8万港元，最后被一藏家以30万港元的价格买走。这件作品，画家沿用了明清以来文人画的墨、色间的主辅关系的比重，多注重于笔情墨趣，体现在涂抹成分多于勾勒的效果，或者融勾勒揉涂抹于一体，形成了一种特有的混沌朦胧的艺术效果。
此外，沈耀初的书法也是值得关注的板块。古人讲“书画同源”，这个在沈耀初身上得到了很好的体现，其书法与绘画相辅相成，有很高的造诣。可惜其书名为画名所掩，一般不太被人注意。西泠印社副社长、中国美院教授刘江曾高度评价，称沈耀初书法特别生动，有气势，境界非常高。观其书画，诙谐幽默，拟人化，形象化，融具象与抽象为一体，趣味横生。2013年，沈耀初的草书《读古人书》就在上海拍出了1.725万元。
由于沈耀初晚年落叶归根，其200多幅画作珍藏在家乡诏安的沈耀初美术馆里，还有相当一部分作品留存在台湾藏家手中。因此，现时市面上流通的真迹并不太多，这些作品同时也经受了半个多世纪的历史沉淀和时间的考验，直至今天高价频现。这些充分证明了沈耀初画作具有稳定而扎实的攀升根基，随着本土收藏群体专业化、系统化的增强，他的作品还会有极大的上涨空间。毕竟，沈耀初画作的价位走势不单单是其特殊的地位、贡献及影响力的体现，也是他艺术魅力的体现。
