东汉章帝年间，有一年冬季，京城洛阳大雪十余天。洛阳令出城巡视灾情，来到名士袁安门前，却见他兀自偃卧在床。洛阳令问袁安为何不破冰扫雪，出门乞食。袁安答道：“现在人人受冻挨饿，我不应该再去干扰别人！”洛阳令大为感动，向朝廷举荐他为孝廉。这就是“袁安卧雪”的历史典故。
自东汉以来，“袁安卧雪”就成为文人骚客争相吟咏的题材。如晋陶渊明《咏贫士》：“袁安困积雪，貌然不可干。”唐骆宾王《寓居洛滨对雪忆谢二》：“谢庭赏方逸，袁扉掩未开。”宋晁补之《晚雪示阎仲孺》：“明日穷檐深一尺，不知何处觅袁家。”元张可久《寒夜》：“芦花絮衾江纸也似薄，问袁安怎生高卧？”明汤显祖《牡丹亭·旅寄》：“俺是个卧雪先生没烦恼。”清曹雪芹《红楼梦》第五十回，史湘云联句：“僵卧谁相问？”都是借诗词来颂扬袁安的清寒君子之风，高风亮节之志。
袁安卧雪的故事，亦是古今画家争相描摹的题材，如王维、董源、李昇、傅抱石等，都曾画过《袁安卧雪图》，惜多亡佚。笔者结合多种史料做了大致梳理，以期为方家提供一点有益的启迪。
唐代的王维，诗画俱佳。其《袁安卧雪图》现已亡佚失传。在北宋沈括《梦溪笔谈》卷十七中有载：“余家所藏摩诘《袁安卧雪图》，有雪中芭蕉，此乃得心应手，意到便成，故造理入神，迥得天意，此难可与俗人论也。”大雪是北方寒地才有的，芭蕉则是南方热带植物，王维却在雪地画翠绿芭蕉，这一有悖常理的作法，使得此图成为中国绘画史上争论最多的一幅画。朱熹《朱子语类》卷一三八云：“雪里芭蕉，他是会画雪，只是雪中无芭蕉，他自不合画了芭蕉。人却道他会画芭蕉，不知他是误画了芭蕉。”也有沈括等人为其辩护。只是斯人已逝，此画又失传，关于“雪中芭蕉”的争论，只能是一个见仁见智的千古谜团了。
北宋初年著名的画史评论家郭若虚的《图画见闻志》卷六，记载有佚名《袁安卧雪图》：“丁晋公典金陵，陛辞之日，真宗出八幅《袁安卧雪图》一面。其所画人物、车马、林石、庐舍，靡不臻极，作从者苦寒之态，意思如生。”可惜的是，此画“不书画人姓名，亦莫识其谁笔也”。丁谓到金陵后，在城西北建“赏心亭”，悬挂此画，供人观赏，然而由于“刲窃”者甚众，最后尺幅无存。后任王琪到此，欲观赏此画而不可得，叹息久之，题诗于壁云：“昔人已化嘹天鹤，往事难寻《卧雪图》。”
五代十国时期前蜀画家李昇，也曾画过《袁安卧雪图》。该图绢本立轴，上有宋徽宗瘦金书“唐李昇袁安卧雪图”；另有乾隆皇帝御题诗一首，其中有“立朝侃侃多忠言，皆自傲雪素养成”之句，赞扬袁安不畏权贵之品格。此画后于清末流失民间。光绪十五年（1889），“茹古斋”就收到了这幅堪称国宝的珍品。老板孙虞臣想高价售与收藏家李葆恂，但因李葆恂财力不足，没有成交。此画后被孙虞臣以“一百八十金”的高价出手，之后去向不明。清高士奇曾亲眼见过此画，他的《江村销夏录》卷一记载：“此图以焦墨作山石，皴法苍莽，非人力可到。人物、树木略设淡色，生动异常，隆暑张之，凛然有寒意。传宝于世几及千年，而绢素完洁，尤为所难。真希世之珍也！”另，李葆恂也亲见此画，亦有文字记载：“（袁）安卧榻前，又一童烹茶，旁立一鹤。山鹿髯奴戴斗笠，坐石上。两马一吃草，一昂首立；一人唐巾捧诏，自其左来，马一白一骊，神骏如生。”从这些文献记载的内容上，可以大致想见此画的情形。
董源是五代至宋初的一位国画大师，极为后世所推崇。其《袁安卧雪图》先后由北宋蒋仲永、南宋张受益、明代沈周等人收藏，上有北宋米芾、元赵孟頫等人题跋，一致公认为“神品”之作，后散佚民间。据米芾《宝晋英光集》载，宋蒋公长作诗二首盛赞此图，其一云：“水竹风清一梦苏，涛生月破紫瓯须。满堂爱客谈书画，且展《袁安卧雪图》。”明张丑《清河书画舫》录有明代画家沈周诗一首，亦极力推崇此图：“董源《卧雪图》，高古惬万目。海岳控长源，纵观留足牍。名誉盛流传，奔腾珠有足。倾囊购墨皇，光怪烛茅屋。”从这些诗句中可以看出，董源这幅作品是非常成功的。
北宋著名画家李公麟亦有《袁安卧雪图》相关记载。在明末清初收藏家孙承泽《庚子销夏记》卷三中，对此图有这样的记载：“《卧雪图》为龙眠有名之迹一，……余见惊叹欲绝。高山突兀，长林一围，境深雪积。暑月对之，令人挟裘。一人拥衾而卧，一人扣扉，一人骑，一人前引，一人张盖。卧者静穆，扣者手撃耳听，其三人欲反欲止，且行且顾，神情曲妙无论。自龙眠而后，未有其匹。恐前此顾、陆诸人亦所未及也。”据孙氏记载可知，此图精妙绝伦，当属举世罕见之珍品。
黄筌是五代十国时期后蜀画家。据《宣和画谱》卷十六记载，北宋御府收藏其画作共三百四十九幅，其中就有《袁安卧雪图》。
北宋画家范宽，也有类似记载。如在明都穆《寓意编》记述：“余家自高祖南山翁以来，好蓄名画，闻之家君云：妙品有吴道子《鱼篮观音像》、王摩诘《辋川图》、范宽《袁安卧雪图》，惜今不存。”
李唐，是两宋之交画家。清代厉鹗《南宋院画录》卷二转录张羽《题李唐<袁安卧雪图>》，据此可知，李唐亦有此同名画作。
颜辉，元初画家，擅画人物，有“笔法奇绝，八面生意”之称。颜辉的《袁安卧雪图》，现藏台北故宫博物院，立轴，绢本水墨，纵160.2、横107.7厘米。画面上天寒地冻，林木萧索，积雪封山。洛阳令乘坐牛车，带领仆从逶迤而来，在寒林掩映下的袁安屋舍前停下。一名随侍前行几步，手叩柴门。图中树石以墨染晕刷而成，人物衣纹则劲健多折。不过，此图作者虽题为颜辉，然艺术风格与颜辉不同，所以，有人怀疑是托名颜辉的伪作。但不管此图是否颜辉真迹，仍称得上是画中珍品。
傅抱石的《袁安卧雪图》作于1943年，是他避居重庆西郊金刚坡下时创作的典型代表作品。此图以湿笔绘出一片黑色树林，与皑皑白雪形成鲜明对照。枝桠皆枯，筋骨尽现，直刺雪空，透出一股生硬的冷气。洛阳令主仆三人，着淡设色衣服，踏雪而至，给画面送来一丝温暖气息。整幅意境高古，构思独特。此图原为南京师范大学美术学院藏品；1994年在香港佳士得秋季拍卖会上，被中国台湾一位收藏家竞得；2009年重新流出，在北京一场秋拍会上，以672万元的高价成交。
