童年时光天真无邪、烂漫可爱、无忧无虑。古时候的儿童虽然没有当今的现代化游戏，但是那时的儿童游戏活动则是置身于大自然，亲近山川河流。从浩瀚的古诗词里可寻觅当时的童年趣事，如捉蝴蝶、垂钓、捕知了、放风筝等。捉柳花也是古代儿童爱玩的游戏之一，唐代诗人白居易就有“柳老春深日又斜，任他飞向别人家。谁能更学孩童戏，寻逐春风捉柳花”的诗句。南宋诗人杨万里在《闲居初夏午睡起》中写道：“梅子留酸软齿牙， 芭蕉分绿与窗纱。日长睡起无情思，闲看儿童捉柳花。”而明代画家周臣的《画闲看儿童捉柳花句意》图（见图）更加生动形象地描绘了杨万里的诗意，清新闲适，童趣横生。
《画闲看儿童捉柳花句意》图中绘四个人物——一个成年男子和三个男童。位于左方的成年男子，可能是被庭前捕捉柳花儿童的喧闹声惊醒，睡意全无，步出草庐，被儿童戏耍的情景所吸引。只见他头戴文士之冠，身穿白色长袍，长髯飘胸，浓眉凤目，双手自然轻松垂放，俨然一位怀才不遇、无缘仕途的高士，悠闲自得。从他的眼神上看，好像注视着捉柳花的孩童，又好像另有心事，漫随着花飘花落，闲看天上云卷云舒。三个尽情玩耍的儿童，虽然都在捉柳花，但是因年龄不同，姿态也各有所异。身穿蓝色衣袍者，身体较高，年龄相对大些，头朝天高高仰起，两眼紧盯着飘飞的柳花，右手拿着扇子，在不停地扑打。另外两个儿童个头和年龄相仿，其中一个身穿橙色衣袍，双臂张开，双膝微弯，欲跳跃捕捉前方飞舞的柳花。另一个儿童身着短裤和红色肚兜，单腿跪地，两眼注视着前方飘然而落的柳花，连忙用双手捕捉。画家匠心独运，以身高和服饰的不同区分儿童的年龄，让读者一目了然。三个儿童都戴有手环，穿蓝袍者仅右手腕戴了一个，其他两位儿童双手都佩戴了手环，而穿肚兜小童并且还戴着脚环，赤着脚掌，从这个细节可知肚兜小童年龄最小，且在家里很受宠爱。
在整个画面的环境描写上，画家笔墨浓淡适宜，详略得当，由近及远，融山水人物为一体，使全图显得幽邃清旷。寥寥数笔便将远处背景的崇山峻岭勾画得壁立千仞，巍峨壮观。近景为山谷一隅，悄然屹立的巨石后面露出茅轩草庐的一角；房后的柳树枝繁叶茂，郁郁葱葱。枝条舒展自然，婀娜多姿，树叶嫩绿欲滴，疏密有致；一侧的芭蕉碧绿苍翠，绿阴映衬到纱窗上。山间青草萋萋，绿树成阴，呈现出初夏时节草木吐绿的勃勃生机。
明代画家周臣，江苏苏州人，擅长画人物和山水，取法宋元各家，尤其受李唐、刘松年影响最深。其画法工细，章法严谨，融“院体画”与“文人画”于一体。他最大的贡献是培养出两个流传千古的画家，即唐寅和仇英，可谓青出于蓝而胜于蓝。周臣的这幅《闲看儿童捉柳花诗意图》现藏于台北故宫博物院。值得一提的是，仇英也有一幅《捉柳花图》，充满着浓郁的田园诗意，收藏于北京故宫博物院。
