余与刘文西先生识于微时，上世纪60年代末至70年代初，余因在家乡创办工艺美术厂，时常往返京、沪、苏等地，有幸结识朱屺瞻、刘海粟、吴作人、陆俨少、程十发等名家大师。
余与先生相识在上海程十发先生寓中。犹记得，其时先生身著粗布衣裳，斜背军绿布包，头戴军帽，俨然陕北人形象。余初识之亦以为是，后来方才得知，先生长于江南文采风流之地，其朴素之装束实乃先生艺术追求之体现。
先生出身科班， 1960年，其作品《毛主席与牧羊人》发表于《人民日报》
，并得到毛主席的赞扬。余少年时曾拜读先生作品，钦服不已，后有缘得识先生，言谈相契，受益良多，深为先生扎根黄土高原之艺术精神所感动。后数十年，余与先生虽远隔南北千里，所学所作亦各有偏重，然同为中国画一脉，皆心心念念于中国文化精神，故每逢文代会、美代会诸盛会，或于重要笔会相逢时，时常携手晤谈，笔墨联欢。2004年，余受西安美院院长杨晓阳先生之邀，出任学院客座教授，其时先生任评委会要职，亦多为余嘉言，余今日能为西安美院略献绵薄之力，实有赖于先生之大力支持。2005年8月，余于西安美术学院举办中国画个展，先生获悉，亲来观展，细致点评，频频鼓励，并嗔怪余为何不早与他说，他可更为助力。其时先生已年逾古稀，余本意不欲打扰老友，然先生此番挚诚言语，却令余感念至今。
先生为人平易风趣，不拘小节，记得多次雅集宴会前，先生常唱起陕北民歌，以助气氛，歌声率真洒脱、热情大方，尽显其首倡“黄土画派”之宗师本色。又一次，余受邀参加上海举办之中国花鸟作品展，笔会时，余主笔绘制一丈二匹作品，先生在旁反复踱步，余笑问之：先生是不是也来动动笔？先生回说“当然”
。余接道：“那等会儿就把先生的名字题在最前面。
”盖先生时任中国美协副主席，论起艺术成就或地位影响，均为我辈模范。前年，余与先生一同受邀参与央视书画频道举办之“大美之春”春节联欢晚会，先生虽行走不便，然精神尚可，言谈之间依稀可见昔年风采，不想于今遽然仙逝，回思往事，先生之音容笑貌犹历历在目，令人喟然。
先生为现代画坛一代宗师。数十年来，潜心翰墨，躬耕画坛，创“黄土画派”
，力推中国画尤其是人物画写实风格之发展创新，始终不忘初心，深入生活，扎根人民，以如椽大笔刻画黄土高原之风土人情，弘扬中华民族之伟大精神。宋代范仲淹《严先生柯堂记》云：“云山苍苍，江水泱泱，先生之风，山高水长。
”先生一生高风亮节，德艺双馨，正此之谓也。
其继往开来之艺术气魄，为人民造像、为时代写真之艺术精神，诚为吾辈楷模，千古流芳！
（作者系中国文联全委、香港画家）
