我是1976年参加艺考的，这是我赶上的最后一届工农兵大学考试。当时的艺考生很少，我们县一中高中部一共7个班，接近400个学生，就我们三个人参加了当年的艺考。每当有人问我当初为何选择走上艺考之路，我的回答很简单，都是同样的两个字——热爱。 ——李学明
从小埋下绘画的“种子”
李学明最初对绘画的兴趣来自于家庭的熏陶和启迪，他的父亲在县城里工作，喜爱书画，空闲时间经常写书法。李学明从小就常听父亲说起王羲之、齐白石、徐悲鸿等书画大家的故事，他的画家梦便源于此。当时李学明家有一个脸盆，盆底图案是白石老人画的虾，在那个文化极度贫乏的时期，这已经算是难得的国画范本、教材，李学明不知对着“这只脸盆”临了多少遍。
小时候的李学明衣兜里常常揣着粉笔，走到哪画到哪。上学的路上、教室的墙上、作业本上、课本上，只要有空白的地方都被他画得满满的。因为在作业本上画画的事，李学明就曾挨过老师不止一次的批评。进入中学时期后，李学明一直都是班里板报小组的成员，别人抄文章，他画花边、插图。后来学校又成立了美术小组，李学明便有了更加便利的条件学画素描静物。
有一次，还在读中学的李学明从县文化馆李清云老师那里借到早期的一本《美术》杂志，那上面刊登了许多中央美院毕业生的画作，其中有《在激流中前进》《延河边上》《耕云》《矿山晨曲》等作品，还有他们写的关于毕业创作的体会文章。这本杂志李学明看了又看，翻了又翻，萌生了考中央美院的想法。正好一次父亲去北京出差，带李学明同去，他当时最大的心愿是想看一下中央美院到底是个什么样子，到北京的第二天父亲果真把他送到了央美校门口。李学明当时呆呆地站在王府井街上，看着出出进进的学生，也不敢进去，不知在那站了多长时间，也不记得后来是怎么离开的。
正是由于从小对绘画的热爱和向往，李学明心里早已拿定主意，高中毕业后一定要考美院。
李学明高中毕业的时候还未正式恢复高考，考试还不正规，不像现在有各种考前班，有系统、富有针对性的备考训练。当时是在学校报名高考，既不需要身份证，也不交任何费用，报名结束后由县教育局通知考试时间、地点。那时专业考试虽然不像现在严格，考题不会太难，但备考阶段的李学明还是感到十分紧张，因为这对他来说或许是决定人生转折的唯一途径和机会。
李学明至今仍清楚记得，考试的时候正值七八月份酷暑时节，参加考试的考生不多，稀稀拉拉十几个人，但是监场的人不少，有来自教育局的、高校的，还有本校的美术老师。或许是因为紧张，又或是因为天气炎热，李学明出了很多汗。考试内容共两门，一门是素描，一门是创作。素描对象是一个篮球和一只手榴弹。创作题目是“好人好事”，李学明画了一个学生打着雨伞送一个老大娘过马路。因之前的素描训练时间太短，李学明画了大概一个多小时就画不下去了。
交卷后李学明看了一下旁边几个考生，全是用铅笔线勾出的手榴弹和篮球的形，构图也不是素描的要求，几乎都未涂一点调子。李学明一看就知道他们没画过素描，创作的命题画大多勾画不出人物动态。许多考生都在对着白纸发愣，有的干脆草草交了卷子走人。看到这番情景李学明心里踏实了许多。
成绩公布后李学明顺利被曲阜师范大学艺术系录取，班级里30多位同学大都来自农村、工厂、部队、学校。学生的业务水平参差不齐，年龄相差也很大，班里年龄最大的那位同学的孩子当时已经在读初中了。
跟着多位名师刻苦学画
李学明所在的这届学生在校时间短，是正式本科生学制的一半，正因为如此，大家更知道时间的珍贵。所以大家就利用一切可利用的时间学习临摹、写生、画速写。那时学生们的求知欲极强，如饥似渴地学习专业知识，晚上教室里常常是坐满了人，直到熄灯了大家才离开教室。当时美术系有位李传增主任，他热爱美术系，热爱每个同学。他的责任心是从心里透出来的，他几乎把美术系当家，对每个学生的状况都了如指掌。他不知疲倦地奔波，到全国各地请老师。请来什么老师上什么课，老师请来后，每班的班长遂制定出课程表。那时同学都很珍惜这些机会，听课、作业都很认真。请来的老师们个个都很敬业，上课绝不敷衍。这其中不少是年过花甲的老先生，比如浙美（现中国美院）的弗一复、范志华先生。还有刘一文先生，他是徐悲鸿的同学，衣着很讲究，李学明从他那里记住了画画和做人一样要讲究，还记住了画人物从眼睛推着画人像的方法。西安画院的康师尧先生，他上课时间很短，只记得他用六尺整纸竖着画了两颗柏树，下笔放胆直取，老辣纵横，让人应接不暇，从他那里同学们知道了画是写出来的，他笔下的这两棵柏树给大家留下非常深的印迹。还有陕西的农民画家樊志华，广州请来的杨之光和欧阳两位先生，都对李学明的绘画之路产生了很大影响。
其间给李学明教益最大的就是陈玉圃先生，陈先生当时虽是个农民，但书画诗词，样样不凡。这说起来还得感谢李主任的慧眼和胆识，那时时兴开门办学，入学没多久，全体美术系师生便都住进了距曲阜十几公里一个叫西林西的小村庄，在这个村里住了将近两个月。在村子里同学们访贫问苦，帮着办村史、党史展览，到农家画像、画速写，晚上总结点评，大家都很快乐、充实。
再后来返回学校的日子里，李学明和陈老师还有几个同学常常揣着干粮，背着水壶，星期天去孔林画古树。陈老师的速写，概括生动，用铅笔有毛笔的笔意，灵活多变，妙不可言，让人看了着迷。另外还有卢洪刚、王熹老师，他们的速写头像和动态速写也很精彩，由于受这些老师的影响，李学明画了大量的速写，毕业时装点行李，足足有一麻袋。
热爱是学艺术的前提
毕业后李学明先后任职于县师范、县文化馆、山东青年报社，2005年调到山东工艺美术学院任教，直到2015年退休。整整10年间，李学明带了七八届学生，这几百名学生来自不同地区、不同省份，李学明从他们身上感受到了一种青春的力量，给他的创作和艺术理念注入了新的活力，使他受益匪浅。
但在这些年的教学过程中，李学明也体察到了现在的艺考生普遍缺少一份纯粹和执着，缺少内心深处的艺术向往，多了几分实际和浮躁。很少有学生是发自内心地热爱画画，他们大多是无奈被逼上这条路。在李学明看来这不单单是学生们的问题，而是因为现在有一种观念，孩子学习成绩不好，家长就会安排孩子去走艺考这条路。在这种背景下艺考看似是一派繁荣景象，实际上害人不浅。
“热爱是一切的前提，只有热爱才有内在的动力，才能把所从事的事做到极致，世间的三百六十行恐怕都是这个规律吧。特别是艺术这个行当，有热爱、有追求、有梦想，才能激发艺术家的天才的迸发，才能创造出自己的一片天地。”对此，李学明深有感触。
