经过近百年的开拓耕耘，清代中叶成为明清篆刻发展的第二阶段。这个时期随着清朝学术的兴盛，文人学者对明朝以前各朝代的种种学术都加以钻研、演绎而重加阐释集历代之大成，梁启超称清朝为中国的“文艺复兴时代”。清朝的四大学术——目录、训诂、考据、金石得到了迅速发展，而金石学以丁敬为代表的“浙派西泠八家”和以邓石如为代表的“皖派”，以至晚清赵之谦、吴昌硕、黄牧甫等篆刻巨匠的出现，把中国篆刻艺术推向了高峰。而清代较早时期出现的“浙派西泠八家”，他们一方面努力摆脱前期印人的风气，抛弃简单的模仿，一方面逐步在篆刻作品中充分结合各人在诗书画的“文人”体系上张扬个性，表现自觉的创新创作意识，为中国篆刻历史开了一代先河，树了一代丰碑。
“西泠八家”是指丁敬、蒋仁、黄易、奚冈、陈豫钟、陈鸿寿、赵之琛、钱松。
他们的篆刻艺术风格又被称为“浙派篆刻”，这八家是清代以杭州为中心的篆刻流派，直接开启了近代篆刻史。虽称“浙派”，但其辐射远不限于浙江一隅，对篆刻史的影响极为深远。其治印宗法汉印，常参以隶意，讲究刀法，善用切刀表达笔意，方中有圆、苍劲质朴、古拙浑厚、别具面目。
“西泠八家”雄健苍古的浙派风格由丁敬开创，其风格之新、艺术之美，一洗浮滑纤巧之习气，以“离思群”的创作理念，集秦汉艺术之精华，正如孔云白《篆刻入门》所说：“当徽派盛行之际，有西泠丁敬突起，乃夺印坛盟主之席，开千五百年印学之奇秘，世称浙派之始祖。”后七家篆刻大都效法丁敬，风格崇尚秦汉，刀法阳刚大气，艺术各有成就。蒋仁，篆刻以丁敬为宗，有所发展，寓圆于方、貌出神酣，所刻行书边款得颜体之神，苍浑自然、别有韵味；黄易，丁敬的学生，他的篆刻追踪两汉，旁及宋元，喜集金石文字，广搜碑刻，隶法中参以钟鼎，更加工稳生动，深得“字正、法正、刀正”之篆刻三昧；奚冈，师法丁敬，篆刻能拙中存秀、方中求圆，风格严整古茂，为“浙派”印人之杰出者；陈豫钟，出生金石世家，工书篆籀，摹印尤精，篆刻主要以丁敬为宗师，兼及秦汉，风格平正工致；陈鸿寿，篆刻法秦汉玺印，旁涉丁敬、黄易等人，用刀大胆、自然随意、锋棱显露、古拙恣肆、苍茫浑厚，广学汉碑，尤善从汉摩崖石刻中汲取营养，用笔金石气甚浓，结构奇特；赵之琛，是陈鸿寿的学生，信而好古，精通金石之学，章法精整、刀法简挺，兼工隶书，善行楷；钱松，篆刻宗法汉印，在继承“浙派”的基础上，开始融合“皖派”风格，布白在平均中求自然，结字避免过多的装饰，刀法更突出笔意。
“西泠八家”虽以精湛的篆刻艺术扬名，但他们大都精通书法、擅长绘画，在书画创作上也各具特色、成就斐然。如丁敬擅长隶书，继传统自成一家，善写梅、兰、竹、水仙；蒋仁书法师颜真卿、孙过庭诸家，行楷尤擅；黄易隶书笔画圆润平实、气势宏大，是为大家，山水画有金石味；奚冈四体皆工，尤精行草，山水画潇洒自得，兰竹超俗，为浙中画家巨擘；陈豫钟楷书端庄秀丽，兼篆书、工画；陈鸿寿书法四体皆善，隶书最具个性，是“八家”中书法成就最高者，并善画山水梅竹；赵之琛书法精篆、隶、钟鼎文，尤具自家面目；钱松，隶、行书功力深厚，画山水调色苍古，有金石气，亦善梅竹。
“西泠八家”的书画篆刻艺术对浙江的书画印学发展影响巨大，尤其八家所领“浙派”篆刻在历史上绵延近150年，开启近代篆刻之先河，并在江浙一带薪火相传。1904年西泠印社的设立便与“西泠八家”文脉相连、渊源极深，印社中人无不对八位先贤推崇敬仰，其间效法研摩者举不胜举。纵观西泠印社的发展全过程，“西泠八家”之影响贯穿始终，并在其历史沿革中留下了深刻的烙印。
