赵佶（1082-1135），号宣和主人，宋朝第八位皇帝，宋神宗第十一子，宋哲宗之弟。哲宗病逝无子，太后向氏立端王赵佶为帝，次年改年号“建中靖国”。1100-1125年在位，任用蔡京、童贯主持国政，变乱新法，穷奢极欲，滥增捐税，崇奉道教，修建皇家宫苑，导致政治腐败，民不聊生，引发农民起义，宣和七年金兵南下，年底传位钦宗，自称太上皇。靖康二年（1127），被金兵所俘被掳北上，受尽凌辱，后死于五国城（今黑龙江依兰），年54岁。
宋徽宗在位时，不仅广收古物，网罗画师，扩充翰林书画院，还编辑《宣和画谱》《宣和书谱》《宣和博古图》，在书画创作上，赵佶更是力倡花鸟写真，他独创的“瘦金书”，成为书法史上独树一帜的一种书体。毫无疑问，宋徽宗的政治生涯是失败的，一位艺术家当了皇帝，是百姓和国家的悲哀。但是宋徽宗身为一个书画家皇帝，他对宋代院体画的发展，无疑起到巨大的推动作用，创造了中国绘画史上的宣和时代。
宋徽宗的绘画，继承了宋初以来宫廷画家奉行的“黄筌富贵”程式，又吸纳了北宋中期赵昌、崔白创立的水墨新风，他尤其强调写生，在用心体会物象形理之外，更注重花鸟的生机与精神，所以他的画既工整气派，又不失灵气。宋徽宗的绘画主要有两种风格，一类是赋色工笔花鸟，另一类是水墨类的。《画鉴》云：“徽宗性嗜画，做花鸟、山石、人物，入妙品，做墨花、墨石，间有入神品者，历代帝王画者，至徽宗可谓尽意。”
宋徽宗的工笔花鸟画有三大特点。首先是刻画精细入微，形态逼真，相传他用生漆点睛，所画禽鸟栩栩如生，格外传神，这是技法上的。其二，宋徽宗的花鸟画，都每每有一种难得的瞬间感，这是他与别人的不同之处。第三，宋徽宗的花鸟画富有诗意文气，这是他擅长诗赋的长处，宋徽宗的画很多都配有大段的诗题，这是一般的院体画家所不具备的。如《五色鹦鹉图》（美国波士顿美术馆藏），《芙蓉锦鸡图》（北京故宫博物院藏），《瑞鹤图》（辽宁省博物馆藏），《腊梅山禽图》（台北故宫藏）等。
在绘画上，宋徽宗强调“形神并举”的艺术主张，对后世影响很大。北宋绘画理论中已有“气韵为高”的说法，但在赵佶时代，严格要求形神并举，这一点在他的御画或御题画中都有体现。如《枇杷山鸟团扇》，画了一只回头的山雀，还有一只飞舞的墨蝴蝶，可谓构思巧妙，形神俱佳。《五色鹦鹉图》，画了一只重彩的五色鹦鹉立于杏花枝头，五色鹦鹉色彩艳丽，刻画非常精细，但写真之余又非常神奇地抓取了五色鹦鹉立于枝头的瞬间神态，观之有呼之欲出之感。
除了花鸟画外，赵佶还擅画山水和奇石。他画的《溪山秋色图》（台北故宫藏），表现了江南水乡渔夫捕鱼的景象，给人一种与世无争的意象。而《雪江归棹图》（北京故宫博物院藏），则是一幅雪景画长卷，平远空旷，寒气袭人。宋徽宗酷爱收藏奇石，他也爱画奇石，他画的奇石是他的一绝，前无古人，如《祥龙石图》（北京故宫博物院藏），以水墨来写真太湖石，把石头玲珑剔透，“皱、透、漏、瘦”的质感完美地表现出来。
宋徽宗的人物画，也非常精彩。他画的《听琴图》（北京故宫博物院藏）和《文会图》（台北故宫藏），具有自画像色彩，把自己的现实生活和精神向往都展露无遗。特别是《文会图》，描绘了北宋时期文人雅士品茗雅集的场景，案上的果盘、酒樽等器皿非常繁复，另画茶床，石几上还有古琴，这是模仿唐代阎立本《十八学士写真图》的一幅画，但是主人似乎改成了宋徽宗自己。而《摹张萱虢国夫人游春图》，则展现了赵佶临摹古画的能力。赵佶的人物画数量极少，所以尤显珍贵。
赵佶的书法，早期学唐代的薛稷、褚遂良，后又学宋代的黄庭坚，将薛稷的瘦，褚遂良的秀，黄庭坚的劲，三者完美结合于一体，最终形成点画细瘦如筋、舒展飘逸、挺拔有力且不失婀娜的“瘦金书”，瘦金有“瘦筋”的意思。赵佶的瘦金书，早在20多岁就已经成型成体了，他的《楷书千字文》是23岁所书，写给奸臣童贯的，瘦硬挺拔，一笔不苟。40多岁写的大字《秾芳诗帖》，结体潇洒，有兰竹之韵，笔致劲健，堪称赵佶大字第一。
宋徽宗的瘦金书，深得薛稷之瘦硬，特别是将褚遂良楷书的遒媚飘逸和空灵飞动更加强化了。他的瘦金书早晚期也有很大的区别。早年的瘦金书，偏于细瘦，骨多肉少，如《楷书千字文》。而晚期的瘦金书，肉多骨少，更显丰腴俊秀，如《秾芳诗帖》。宋徽宗的瘦金书书法真迹存世的不多，有《楷书千字文》（上海博物馆藏），《秾芳诗帖》（台北故宫博物院藏），《闰中秋月诗帖》（北京故宫博物院藏），《夏日诗帖》（北京故宫博物院藏）《牡丹诗帖》（台北故宫博物院藏）等。
历代对瘦金书多有赞语。元代赵孟頫赞云：“天骨遒美，逸趣蔼然。”明代陶宗仪《书史会要》评价徽宗书法：“气势劲逸，意度天成，非可以陈迹求也。”明末陈邦彦在《秾芳诗帖》尾跋中赞其“此卷以画法作书，脱去笔墨畦径，行间如幽兰丛竹，泠泠如风雨声，真神品也。”以画法作书，这是很准确的概括。清代王文治赞云：“不徒素练画秋鹰，笔态冲融似永兴。善谏工书俱第一，宣和天子太多能。”
宋徽宗的草书也非常出众，但作品非常少，只有区区两件。他的草书属于狂草，有怀素狂草连绵之势，但点画更俊美一些。他40岁写的《草书千字文》（辽宁省博物馆藏），写在一张长11.7米的宫廷特制描金云龙纸上，写得点画流利，笔势飞动，洋洋洒洒，一泻千里，在历代名家的草书《千字文》中也算得上是名品。他写的《掠水燕翎诗纨扇》（上海博物馆藏）也是一件草书，弥足珍贵，“天下一人”的草押，与正文融为一体，天衣无缝。
宋徽宗由于名气太大，其书画历代多有伪造。而且由于存在御制、御画、御书、御题之分，所以鉴定起来非常困难，历来专家对其传世书画真伪也多有分歧。宋徽宗非常爱题画，所以流传下来的一些御题画，并不是他的亲笔画。笔者以为，落款写有“御制御画并书”，并伴有草书花押“天下一人”的，同时有题画诗的，更大程度是宋徽宗的亲笔，如有名的《祥龙石图》《瑞鹤图》《五色鹦鹉图》等。因为大段的题画诗及书法，绝非他人所能伪。也正因为此，赵佶开启了元明文人画“诗、书、画”结合的先河。
近年国内外拍场上偶有宋徽宗书画上拍，个别还拍出了不菲的高价。在2009年北京保利春拍上，《写生珍禽图》以6171.2万元成交。对于这件《写生珍禽图》，当时的众多专家也有迥然不同的看法。最早送拍到中贸圣佳时，给徐邦达过眼，徐邦达一看却说，这东西是《石渠宝笈》著录也不行，是赝品。几年后又送到中国嘉德，徐邦达又改口说是宋徽宗20岁当皇帝前的早期画作。而谢稚柳则认为是40岁后所作，可见专家的看法都很难一致。当然近年拍场上也不乏一些无聊的市场炒作，如某号称宋徽宗《临唐怀素圣母帖》以1.2亿港元成交，明显是不靠谱的伪作。
目前，全球各大博物馆藏宋徽宗书画作品存世仅有19幅，这其中还包括少量宫廷画师的代笔，可见其作品数量实属凤毛麟角。所以，轻谈什么发现宋徽宗的真迹，明显是不严肃、轻率、不靠谱的市场行为。笔者以为，宋徽宗的书画，无论是花鸟画还是瘦金书，都具有非常鲜明的个人特征，特别是在诗书画三者结合方面，就更难仿冒。对于珍稀的宋画而言，还是应该抱着谨慎的态度，更遑论什么赵佶书画真迹了。
