潘鹤 开荒牛 1978年 雕塑
恩师潘鹤先生以雕塑名扬海内外。
自1949年以来，潘老创作了《艰苦岁月》、《省港罢工》、《得了土地》、《青年毛泽东》、《开荒牛》、《珠海渔女》、《和平女神》、《虎门禁烟》和《大刀进行曲》等一系列传世之作，黄钟大吕地概括了中国百年巨变史，成为新中国美术史的艺术经典。这些作品建在国内外几十个省市的大型优秀城雕此外还有许多雕塑精品，作为国礼赠送给国外元首，并为国家博物馆和美术馆收藏。
在政府为潘老兴建的占地五十亩的广州海珠区“潘鹤雕塑公园”，长期展示出潘老毕生创作的大大小小数百件优秀雕塑作品，现在业已成为广州的一张文化名片。“潘鹤雕塑公园”是潘老一生耗费心智和汗水，为祖国、为时代、为人民创作的艺术成就的体现，是潘老卓有成就的艺术与人生的光辉写照，也是潘老充满智慧、思想和精神力量的文化象征。
早在1962年，著名雕塑大家钱绍武先生就在《中国美术》的双月刊上，为潘鹤老师撰文说：“潘鹤的雕塑作品，非常生动、形象和深刻地反应了中国百年近现代历史的巨变！”并认为潘鹤先生“热情地用雕塑艺术语言，为中国社会主义新时代服务，为先贤、时代英豪和现实生活中的劳动者树碑立传。”钱绍武先生在文章中热情赞扬潘老将中国古代传统雕塑与外国西洋雕塑的艺术语言，转化为能形象生动地塑造有血、有肉、有灵魂的中国现当代人物的形象，作出了非常有益以及有重大艺术成就的探索。
中国现代雕塑的开拓者刘开渠先生，生前多次在全国雕塑界召开的重要会议上的讲话中说：“中国城市雕塑的发展，是潘鹤率先在广东开展起来的，潘鹤是中国城市雕塑发展的领头羊。”热情地赞扬潘鹤先生为中国雕塑发展作了重要贡献。早在十多年前，潘老就已荣获国家授予的首届“中国美术奖终身成就奖”，潘老的名字及其雕塑创作成就，已载入了现当代中国美术史册。
在由广东美术馆耗费巨资限量出版的《中国名家书信集》中，就有由我本人捐赠给广东美术馆的365封与当代中国美术界和文化界117位名家的信札，里面收录了潘鹤先生自20世纪60年代末到2002年之前，亲笔写给我的68封信中的其中39封。这批重要的信札，被美术史论家们认为“对研究潘鹤大师的艺术人生，研究潘鹤大师的雕塑艺术创作成就，都具有重要的史料价值。”
在业界，很多人都将潘鹤先生定义为“雕塑家”，但我认为，潘老同时还应是一位油画、素描和速写，尤其是水彩画都相当出色的优秀画家。潘老少年时期为他表妹、父亲和高剑父等创作的肖像雕塑皆神形兼备，在当时就受到广州和香港诸多名家的好评，并有“少年天才”的美誉。
潘老不仅是一位杰出的雕塑大师和优秀画家，同时还是一位诗文都写得极好的优秀文化学者。他为人谦虚、低调，经常自谦“只有中学生的学历”，但实际上，潘老从少年时代起就开始博览群书，并早早地显露其在诗文、绘画和雕塑方面的出众才华。早在l984年5月9日，潘老就在《人民日报》发表了当时在思想文化界产生强烈反响的《民族风格的时代性与现代风格的民族性》一文。他在文中响亮地提出：“我们不应保守，用复旧充当民族性；也不应忘祖，用洋化充当时代性，两种偏向都会阻碍我们今天民族艺术的成长。”并在文中旗帜鲜明地阐明他的坚定艺术信念：“我渴望中国的艺本也和国家同步进入一个讲究实力的新阶段，以自己当代中国人的身份平等地并列于世界艺坛。即是说不是以假洋人身份或假古董身份进入世界艺坛，更不能以不平等身份俯首贴耳爬入世界艺坛。”潘老这篇在35年前发表的文章，于今天来看，还是非常有现实意义。此外，他在20世纪90年代出版的《潘鹤少年日记》，也曾在业内和社会各界产生了不小的轰动效应。正如我的老同学李正天评说那样：“潘鹤老师是一位‘具有哲学家头脑’的‘跨界’的真正艺术大师！”
如果说潘老的雕塑承载了搏大、深刻的历史和人文精神，像史诗般生动和形象地表现了中国百年巨变史的黄钟大吕的艺术；那么，潘老从少年时起，在数十年中勤奋笔耕所积累的数百幅优秀水彩画，则像编年史一样，记录了潘老热爱于这个千载难逢的新中国，从一穷二白逐步走向繁荣富强的社会主义新时代的情怀。在2006年人民美术出版的《百年中国水彩画集》中，收入了潘老于1943年画的《沦陷中的广州越秀区》，这无疑是对潘老水彩画成就的充分肯定。中国美术家协会水彩画艺委会名誉主任、著名水彩画大家黄铁山说：“潘老的水彩大都是大幅的不过4、50公分，小幅的只有信封那么大，但却画出了大气势、大意境和大场面！”铁山兄还不止一次地对我说：“潘鹤老师既是雕塑大家，又是优秀和杰出的水彩画名家。”
记得潘老经常告诫学生：“属于绘画和雕塑技法和技术层面的问题，有三、五年就能解决问题。但一辈子能否画好画、做好雕塑，关键要认真读书，要有好的文史哲素养。”
