作为建筑、雕塑、壁画等艺术的综合体，石窟寺是宝贵的文化遗产。为做好“十四五”时期石窟寺保护利用工作，国家文物局印发《“十四五”石窟寺保护利用专项规划》，明确到2022年，石窟寺管理体制机制创新取得重要进展，石窟寺重大险情全面消除，重点石窟寺安防设施全覆盖，风险防控水平和应急处理能力显著提升；到2025年，石窟寺保存状况明显改善，安全防范能力持续提升。
规划提出，实施“石窟中国”保护工程，全面提升保护水平。建设国家石窟寺资源数据平台，推动各级人民政府将具有重要价值的未定级和新发现石窟寺核定公布为市县级及以上文物保护单位。开展中小石窟寺抢救性保护，确保无重大险情；提升中小石窟寺保护基础设施，改善其保存环境；开展重要石窟寺保护示范工程，突出研究性、示范性、导向性。
规划提出，不断完善打击文物犯罪联合长效机制，将石窟寺文物盗窃盗割犯罪纳入全国打击文物犯罪专项行动重点。持续追缴被盗石窟寺文物，追索流失文物。开展石窟寺违规妆彩、涂画、燃香专项整治工作。
据介绍，当前，我国石窟寺保护工作仍然存在一些突出问题，中小石窟寺保护滞后，结构失稳、风化、渗水、微生物等病害多发，部分保存状况欠佳，同时，盗窃盗割石窟寺文物的犯罪活动、石窟寺造像违规妆彩重塑等问题时有发生，安全形势依然严峻。
