桂陵之战遗址是周显王十五年至十六年(公元前354—前353年),齐军在桂陵(一说今河南长垣西北)大败魏军的一次著名截击作战之地。春秋战国时期,这里曾是丘陵地貌,旁边流淌着灉水。陵上种植着大片大片的桂花树,岭上有一个村庄就叫桂陵村。后来历经变迁,这里的村名也几度变更,现在的村名叫“何庄” 。在桂陵之战中,孙膑实行利用这里的有利地形,避实就虚、攻其必救等战法,大破魏军,创造了“围魏救赵”的著名战例。
据史书记载,战国初年,魏国由于实行变法而首先强盛起来,并一度形成称霸中原的局面。魏惠王(即子罃)即位后,连年四面征战,对外扩张,遂感国力不济。于是改变策略,积极联络齐、韩、秦三国,专意对赵。此时,齐国也因推行改革迅速强大,为了争雄中原,亦极力拉拢韩、赵以抗魏。十五年,赵国在齐国支持下进攻卫国,迫卫从赵。而卫原是魏国的从属,魏不容许赵国染指,便派将军庞涓率军8万围攻赵都邯郸(今河北境)。次年,赵求救于齐。齐威王以田忌为主将,孙膑为军师,领兵8万前往救援。其时,魏、赵相持已一年有余,魏实力大损,邯郸也危在旦夕。田忌欲率兵直赴邯郸,进攻魏军主力。孙膑认为,魏攻赵、精锐在外,国内兵力空虚,如果南攻其军事重镇襄陵(今河南睢阳),魏军必然回兵自救。这样既可解赵之围,又使魏军疲于奔命,便于被我截击。田忌采纳了这一计谋,率军南下,会同宋、卫两国军队围攻魏之襄陵。孙膑先派不懂军事的齐城、高唐二邑大夫率兵强攻襄陵,结果兵败。庞涓误认为齐军不堪一击,遂不以为虑,继续加紧围攻邯郸。于是,孙膑又派轻车锐卒直扑大梁城郊,“以怒其气”,并“示之寡”(《孙膑兵法·擒庞涓篇》)。庞涓震怒而轻敌,攻克邯郸后,急忙撤离邯郸,放弃辎重,兼程回师。田忌、孙膑料定魏军必经桂陵,即率主力先期到达该地布阵设伏。魏军进至桂陵,突遭齐军截击,仓卒作战,伤亡过半,丢弃辎重物资无数,招致惨重失败。魏国延续一年多的灭赵之战亦功亏一篑。
桂陵之战是齐国进入战国时期后取得的第一次重大胜利,在中国战争史上占有重要地位。
此遗址附近有中国菏泽林展馆、曹州牡丹园等景点。随着城市的变迁,何庄也许很快就不存在了(已在拆迁范围之内)。