永丰塔位于巨野县城内东南隅,东依麟州宾馆,南临人民路,北接文庙,为古“巨野八景”之一。
该塔系八棱等边四门楼阁式砖塔,现存五层,高31米,下层周长44米,上层周长36米。第一层为砖叠挑檐,其他各层则华拱两挑组成上承托檐,交叉错落,更显坚实牢固。每层的东、南、西、北四面各设有券门,明暗有别,或为天井,或直通塔内廻廊。塔身各层高度及塔径自下而上逐层递减,收分得体。塔外西侧有后修的石台阶数级,由此台阶可进入塔内。底层设有塔心室,室内壁上镶嵌七块佛教石造像碑,门口一块纵40.5厘米,横100厘米,1排5尊佛像,像高各28厘米。这七块石造像碑原系大佛寺遗物,1961年修塔时嵌入。顺室内石阶绕转二层西门,回旋而上,可达塔顶。扶拦四望,全城景色,尽收眼底。塔下四周碧水粼粼,水色天光,交相映辉,古塔倒影,蔚为壮观。
据《巨野县志》载:“永丰塔,为唐人所建,未合尖而止,宋人续之。”据今约有千余年的历史。塔是佛家的建筑物,是供奉“舍利”的地方。梵文称为“浮屠”,译音作“塔婆”、“佛固”等,即“方坟”、“灵庙”之意。早在东汉明帝永平十年,佛教传入中国,特别是三国到南北朝四五百年间,佛教在中国流行。随着佛教在中国的兴起,一部分教徒把西方的古代建筑和中国的古代建筑相结合,逐渐形成具有中国艺术风格的塔。由此可见,塔与佛寺同为一体。《巨野县志》载:“塔东邻曾建有大佛寺,寺原占地20余亩,因寺内有丈八大铜佛,故名大佛寺。”寺内古柏参天,遮天蔽日,暮鼓晨钟,游客僧人,纷然而至,烟绕霞蔚,香火旺盛,是当时巨野著名的游览胜地。
永丰塔又称梵塔,相传有一龙常在古之大野泽作乱,洪水肆虐,民不聊生。托塔李天王之子哪吒将此龙镇住,洪水即退,大野泽渐涸,一望无垠的大水,变成了千顷良田。龙王一气之下,状告哪吒,哪吒被治罪。后来,托塔李天王与哪吒父子之情日深,天王遂将制服哪吒三太子的佛赐宝塔断之为三,掷下天门,霎时风起云涌,山崩地裂,西北风一刮,塔底落于郓城,塔身落在巨野,顶端飘往金乡。故而,三塔极为相类,如出一辙。后人为纪念哪吒,将塔之前冠以“永丰”二字,以表年年岁岁五谷丰登之意。
永丰塔四面环水,虽经明清多次修缮,塔身还是稍有倾斜,但仍基本保持原来的面貌。古塔历经沧桑,巍峨壮观,为千年古县巨野留下了神秘而又动人的传说。